Jatuh pada hari ke-7 bulan lunar ke-7, Festival Qixi, atau Festival Ketujuh Berganda, dikenali secara meluas sebagai Hari Valentine China. Ia adalah hari yang penuh dengan percintaan kerana kisah cinta rumah tangga kuno di China tentang Niulang dan Zhinu (Gadis Pengembala Lembu dan Penenun).
Hari Valentine China
Walaupun Hari Valentine barat pada 14 Februari berlaku di China selama bertahun-tahun, orang China semakin mementingkan Qixi, Hari Valentine mereka sendiri. Pasangan kekasih dan pasangan bertukar hadiah pada hari kekasih Cina itu, dan sesetengah anak muda suka menyertai aktiviti tradisional dalam pakaian Cina purba.
Perayaan Gadis Muda (Pesta Qiqiao)
Bagi perempuan, Qixi mempunyai makna lain, kerana sudah tiba masanya setahun untuk merayu kepada Dewi Zhinu untuk kepintaran. Itulah asal usul nama lain, Festival Qiqiao, secara harfiah Festival Pengemis Kecerdikan. Gadis pada zaman purba menyertai pelbagai pertandingan pada kerja menjahit, manakala hanya sebahagian daripada permainan yang menarik mengekalkan hari ini, dimainkan di kalangan kanak-kanak perempuan, sama dengan harapan untuk mendapatkan semua perkara yang bijak dan cantik.
Asal-usul Festival Qixi – Kisah Cinta Niulang dan Zhinu
Pada Zaman Prasejarah purba (1.7 juta tahun dahulu - abad ke-21 SM), orang Cina sudah menyembah bintang. Niulang, merujuk kepada Altair dan Zhinu, Vega, di dua sisi Bima Sakti menarik perhatian mereka. Memandangkan kedua-duanya bertemu satu sama lain setahun sekali, hari pertemuan semula mereka disembah sebagai hari istimewa.
Pada Dinasti Han (202 SM - 220 AD), Zhinu the Vega telah dituhankan sebagai seorang gadis penenun yang mahir melambai awan, dan pada masa yang sama pelindung wanita dan kanak-kanak. Oleh itu, gadis-gadis muda berdoa pada hari ke-7 bulan lunar ke-7, dianggap sebagai hari lahir Zhinu untuk tangan yang mahir. Oleh Dinasti Song (960 - 1279 AD), adat berdoa untuk kebijaksanaan pada hari ke-7 bulan lunar ke-7 telah menjadi sangat popular dan malah terdapat pasar khusus yang menjual barangan untuk upacara sembahyang di ibu negara.
Asal usul dan kisah cinta Festival Qixi Cina yang paling popular adalah tentang Zhinu, Gadis Penenun dan Niulang, Pengembala Lembu. Cinta mereka diharamkan oleh ibu bapa Zhinu dan Niulang dibuang ke bumi. Pada suatu hari, ketika Zhinu turun ke bumi untuk mandi, mereka berdua bertemu antara satu sama lain. Zhinu kemudian memutuskan untuk tinggal di bumi tanpa kebenaran, berkahwin dengan Niulang dan melahirkan dua anak yang comel. Tetapi masa gembira tidak bertahan lama. Ibu Zhinu, Xiwangmu, atau dikenali sebagai Ibu Permaisuri Syurga mengetahuinya dan menghantar askar syurga untuk mengambil Zhinu kembali secara paksa. Melihat hal itu, Niulang membawa dua anak mereka dan mengejar dengan tergesa-gesa. Apabila Niulang semakin hampir, Ibu Permaisuri Syurgawi melemparkan jepit rambutnya untuk mencipta sungai, Bima Sakti, di antara mereka. Dengan sedih, Niulang dan Zhinu menangis dari lubuk hati mereka. Ini menggerakkan burung murai dan mereka terbang membentuk jambatan di atas sungai untuk kedua-duanya bertemu di tengah. Ibu Permaisuri Syurgawi juga terharu dan membenarkan Niulang dan anak-anak mereka tinggal di syurga. Tetapi keluarga hanya boleh bersatu semula setahun sekali pada hari ke-7 bulan lunar ke-7 dengan bantuan burung murai.
Cara Meraikan Festival Qixi - Aktiviti Masa Kini & Tradisi Purba
Pada masa ini, pasangan kekasih dan pasangan Cina biasanya mempunyai tarikh pada hari kekasih Cina ini dan memberikan hadiah kepada satu sama lain. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, semakin ramai kekasih memilih untuk berkahwin di pejabat pendaftaran, atau mengadakan majlis perkahwinan gaya Cina kuno pada hari romantis itu. Aktiviti mendoakan kepintaran hanya diwarisi dan popular secara kecil-kecilan dan gadis muda gemar memakai pakaian tradisional Cina untuk menghadirinya.
Tetapi secara tradisinya, perayaan itu sangat popular di kalangan gadis muda dan terdapat pelbagai aktiviti pada hari itu. Berikut adalah beberapa yang paling popular dan hanya beberapa yang disimpan sehingga hari ini:
1. Sembah Bulan & Hargai Bintang
Pada petang itu, kanak-kanak perempuan akan mandi dengan air dan getah, memakai pakaian baru dan menyembah bulan, seperti dalam konsep Cina kuno, bulan adalah tanda yang baik untuk wanita. Selepas itu, mereka akan menghargai pertemuan Vega dan Altair, melambangkan pertemuan semula Zhinu dan Niulang.
2. Berdoa kepada Zhinu untuk Tangan Mahir
Pada hari ke-7 bulan lunar ke-7, hari lahir Gadis Weaver, wanita di China purba akan berdoa kepadanya untuk tangan yang mahir, yang dianggap sebagai sifat isteri yang baik. Di beberapa kawasan, mereka juga berdoa untuk kecerdasan, perkahwinan yang bahagia, dan mengandung bayi, dsb.
3. Pertandingan Kepintaran
Terdapat pelbagai bentuk pertandingan untuk kepintaran. Antaranya, menjahit jarum berbilang lubang adalah yang paling popular dan yang tertua sejak Dinasti Han. Gadis-gadis muda akan memasukkan jarum dengan lima, tujuh atau sembilan lubang. Orang yang paling cepat menamatkan threading akan menang. Sejak Dinasti Utara dan Selatan (420 - 589 AD), gadis muda akan menangkap labah-labah pada hari perayaan dan menyimpannya semalaman. Pada keesokan paginya, semakin baik web, semakin handal pemiliknya diramalkan. Pada Dinasti Ming dan Qing (1368 – 1911 M), gadis akan mencampurkan air sungai dan air perigi pada perayaan, kemudian meletakkan jarum perlahan-lahan di permukaan air pada hari kedua. Jika bayang jarum itu dalam bentuk lain dan bukannya lurus, ia membayangkan gadis itu telah berjaya memperoleh kepintaran.
4. Makan Qiaoguo (Pastri Qixi)
Dahulu kala, ada seorang gadis muda yang bersimpati dengan Zhinu dan Niulang. Setiap Perayaan Qixi, dia akan membuat beberapa pastri halus dan berdoa agar kedua-duanya dapat bersatu semula dengan lancar. Maharaja Jade telah disentuh olehnya dan mengarahkan Matchmaker mencarinya sebagai Mr. Right. Selepas itu, semakin ramai gadis muda membuat pastri pada hari itu dengan harapan Encik Kanan mereka dan adat makan pastri Qixi terbentuk. Pada masa kini, pastri Qixi masih popular di Shandong, Shanghai, Shaoxing dan beberapa kawasan berdekatan. Gaya Shandong ialah pastri kecil yang dibakar dalam bentuk haiwan atau bunga manakala gaya Shanghai ialah pastri goreng nipis berpintal.
Tradisi menarik lain termasuk mengalu-alukan peri turun ke bumi, mandi di sungai yang Zhinu pernah mandi, menyimpan air Qixi, mencuci rambut, kuku mati, dll. Mereka juga menghantar hadiah, tetapi sangat berbeza daripada yang sekarang, termasuk tanduk badak, rumput tongguan, gigi serigala, dsb
