12 Mac adalah Hari Penanaman Pokok Kebangsaan tahunan China. Pada hari ini, berjuta-juta orang Cina, dari pelbagai lapisan masyarakat, akan meletakkan karya mereka di tangan diketepikan seketika, mengambil penyodak dan baldi serta anak-anak anjing, dan trek keluar untuk menghijaukan kampung halaman mereka.
Pertama kali dicipta oleh ahli agrikultur AS Sterling Morton pada tahun 1872, Hari Penanaman Pokok telah ditetapkan untuk memberi inspirasi kepada keghairahan orang ramai untuk menanam dan melindungi pokok, dan untuk melindungi dan memperbaiki persekitaran semula jadi di mana orang bergantung kepada kehidupan mereka.
Hari Penanaman Pokok China kini boleh kembali kepada cadangan yang dibuat oleh Sun Yat-sen (1866-1925), seorang pemimpin revolusi China yang hebat, kepada Kerajaan Beiyang (1915-1927) pada tahun 1915 dan kemudian peraturan telah disiarkan secara rasmi bahawa Festival Pemadam (5 April) telah diterima pakai sebagai Hari Penanaman Pokok. Walau bagaimanapun, 5 April adalah masa yang lewat untuk menanam pokok di China Selatan dan oleh itu ia ditukar kepada 12 Mac oleh Kerajaan Negara Nanjing (1927-1949) untuk menghafal Sun Yat-sen, yang meninggal dunia pada 12 Mac.
Pada Februari 1979, Kongres Rakyat Kebangsaan Republik Rakyat Ke-5 China membuat resolusi bahawa 12 Mac akan diambil sebagai Hari Penanaman Pokok Cina, yang memerlukan seluruh negara menjalankan aktiviti penanaman pokok pada hari ini dan menyokong pembinaan perhutanan.
Apabila 12 Mac menghampiri setiap tahun, pemimpin negara, penjawat awam, pekerja syarikat, dan juga murid sekolah pergi ke luar rumah untuk memenuhi kewajipan rakyat menanam pokok. Deng Xiaoping (1904-1997), pemula aktif gerakan penanaman pokok Cina dan pereka dasar pembaharuan dan pembukaan China, telah menanam pokok di Hari Penanaman Pokok secara berterusan selama lapan tahun. Mendapat manfaat daripada Festival Penanaman, semakin ramai orang Cina menyedari desakan dan kepentingan untuk melindungi alam sekitar dan meneruskan pembangunan mesra alam. Dianggarkan sebanyak 50 bilion pokok telah ditanam di seluruh China dalam kempen penanaman pokok secara sukarela sejak beberapa tahun lalu.
Kini penanaman pokok pada musim bunga telah menjadi sedikit tradisi untuk orang Cina, menandakan permulaan persekolahan kanak-kanak, pendaftaran rakan sekerja dalam perkhidmatan tentera, atau untuk majlis perkahwinan atau sambutan hari jadi. Ia juga telah diterima pakai oleh orang-orang di banyak kawasan sebagai cara untuk memperingati mati, dan untuk mengelakkan ditanam dengan baik daripada diambil alih.
Bagi mereka yang tinggal di bandar-bandar besar, Hari Penanaman Pokok adalah masa yang sangat baik untuk ponteng bandar. Mereka sering mengambil penanaman sebagai lawatan pendek yang bagus kembali ke alam semula jadi dengan ahli keluarga mereka. Selepas kerja lapangan mereka bersama-sama, mereka bukan sahaja menuai persekitaran yang lebih hijau tetapi juga hubungan kekeluargaan yang lebih harmoni dengan kekasih mereka serta lebih bersemangat untuk masa depan.
Sementara itu, semakin banyak ekspatriat di China dan pelancong asing membuat selang khas untuk mengambil bahagian dalam festival itu. Mereka juga diberi kuasa oleh sesetengah kerajaan tempatan untuk menamakan dan jururawat pokok-pokok yang mereka telah menanam. Ia sangat menarik bagi mereka untuk mendapati bahawa tumbuh-tumbuhan mereka telah tumbuh ke pokok-pokok besar yang masih dengan papan nama mereka di atasnya.